Le concept émergent de l'exnovation

Cette définition est la nôtre: le concept d’exnovation dans le domaine de recherche sur les transitions (ou Sustainability Transitions Studies) est naissant et encore mouvant. 

Son origine au début des années 80

A l'origine, le terme d'exnovation était utilisé pour décrire des phénomènes organisationnels tels que  l'abandon de pratiques bureaucratiques obsolètes dans les administrations publiques (Yin 1979) et le remplacement d'équipements médicaux pour permettre l'utilisation de nouveaux traitements (Kimberly 1981). Le concept est parfois utilisé dans cette perspective dans les études sur la gestion de l’innovation.

Son émergence récente au sein des Transitions Studies

Plus récemment, le concept d'exnovation a émergé dans une perspective plus systémique au sein des Transitions Studies suite à la prise de conscience d'un certain penchant pour l'innovation, prétendant que cette dernière serait toujours synonyme de progrès. Alors que les menaces environnementales, en partie irréversibles, apparaissent comme plus graves et plus urgentes qu'anticipé, force est de constater que le rythme de transformation de nos économies est trop lent; les objectifs en matière climatique sont loin d'être atteints. Les politiques de transition se sont jusqu’à présent surtout concentrées sur le soutien direct aux innovations technologiques et sociales, telles que les technologies propres ou les différentes formes d’économie circulaire (dans le cadre de qu'on appelle le Strategic Niche Management). Bien que nécessaire, le seul soutien direct aux innovations ne semble pas permettre de réaliser les transformations socio-techniques nécessaires: d'une part, leur diffusion est lente, et d'autre part, elles viennent se superposer au régime existant, plutôt que de le remplacer. C’est sur cette base que les recherches en gouvernance des transitions se sont penchées sur l’autre versant de l’innovation: l’exnovation.

Le concept d’exnovation a été récemment utilisé dans les Sustainability Transitions Studies pour analyser la stratégie d’abandon du nucléaire et du charbon en Allemagne dans le cadre de la Energiewende. Il s’agit là de cas emblématiques d’exnovation. 

Un concept générique

L’exnovation est parfois désignée par d’autres termes ou notions : revers de l'innovation, destruction créatrice, gestion du déclin, discontinuité, déstabilisation, suppression progressive, démantèlement, etc. Exnovation.brussels considère l‘exnovation’ comme un concept générique, un concept dont l’élaboration devrait permettre d’éclairer ces différentes facettes. Il devrait aussi permettre d’éclairer et d’orienter les acteurs politiques dans les processus de transition durable.